Ytaktiva ämnen är ett komplext system, även om de alla kan kallas ytaktiva ämnen, kan deras specifika användning och tillämpning vara helt annorlunda. Under garvningsprocessen kan exempelvis ytaktiva ämnen användas som penetrerande medel, utjämningsmedel, återvätning, avfettning, avfettning, återgarvning, emulgering eller blekningsprodukter.
Men när två ytaktiva ämnen har samma eller liknande effekter kan det uppstå viss förvirring.
Blötläggningsmedel och avfettningsmedel är de två typerna av ytaktiva produkter som ofta används under blötläggningsprocessen. På grund av tensidernas vissa tvätt- och vätningsförmåga skulle vissa fabriker använda det som tvätt- och blötläggningsprodukter. Men användningen av specialiserade joniska blötläggningsmedel är i själva verket väsentlig och oersättlig.